曹操とは何者だったのか（青年編　２）　侵入！ 撲殺！ 権力者をも恐れぬ度胸！

さて、曹操の父・曹嵩の話の続きです。
彼は慎み深く、真面目で、忠孝（主君への忠誠と親への孝行）を重んじる人だったと記録されてはいます。
しかしその一方で、お金を払って朝廷の官職を買ったという、あまり立派とは思えない行いも史書に記されています。なんと１億銭という大金を払ってまで、大尉（たいい／国防大臣のような地位）という要職についたのです。曹操の父だけあって、権勢欲が強かったのかもしれませんが……特に政治的な業績は残っていません。となると、それだけの大金をはたいてまで名誉が欲しかったのでしょうか。

ともあれここで重要なのは、曹操の父である曹嵩が、高位の官職を金で買えるほどの財産を持っていたということです（それだけ曹騰が大きな遺産をのこしたのでしょう）。後に曹操が挙兵するとき、私財を投じ、有力者の援助なども得たといいます。あるいはこの裕福な父・曹嵩からの資金援助もあったのかもしれません。

曹嵩は曹操の挙兵後も、しばらくは息子と合流せず、戦乱をさけて徐州に逃れていました。その後、曹操が兗州（えんしゅう）に根拠地を得たので、息子の下に行こうとしたのですが、徐州の支配者・陶謙（とうけん）の部下に殺されてしまったのです（これに激怒した曹操は、父の敵討ちとして徐州に攻め込む事になります）。

ある記録によれば、このとき曹嵩の屋敷の周りに陶謙の兵がやってきたといいます。曹嵩は屋敷の裏の土塀（どべい）に穴を開け、まず自分の妾（めかけ／側室の女性）を逃がそうとしました。ところが妾の女性が太っていたため、脱出に失敗しました。やむを得ず曹嵩は便所に逃げ込みますが、結局は発見され、妾とともに殺されてしまったといいます。

なんとも痛ましい話ですが……この記録の通りであれば、「曹嵩はグラマーな女性が好きだった」ということになります（それなりに財産のある人が側室を雇うのですから、望みさえすればスラリとした美人が手に入るわけです。それでもあえて太った女性を側室にしているのですから、そういうタイプが好きだったということになります）。

さて、話を曹操の若いころに戻します。彼の１０代のころについては、こんな記述があります。

太祖（曹操）は若くして機転が利き、権謀術数にも富んでいたが、任侠放蕩（にんきょうほうとう）で、行いや振る舞いを慎む事がなかった。そのため世間に評価されなかった。

つまりは、「知恵は回るけれど素行不良の、ツッパリあんちゃん」といったところでしょう。特に鷹や犬をつかって狩をするのが好きだったといいます（なんだか織田信長が「うつけ者」と呼ばれていた時代に似ていますね）。若いときにヤンチャだった人が、歳を取って案外大物になったりするものかもしれません。

こんな曹操の才能を、早くから見抜いた人物がふたりいました。
そのひとりは橋玄（きょうげん）。彼は曹操に向かってこう言ったのです。
「天下はいままさに乱れようとしている。乱世を静められるのは、あるいは君のような人物であろうか」
また別の史書にはこうもあります。
「君のような人間を見るのははじめてだ。君のような人物にこそ、私の妻子を託したいものだ」
名声の高い知識人（＝名士）である橋玄から、このように評価されたことで、曹操の評判も高まったといいます。

そしてもうひとり、許劭（きょしょう）という人物批評家もまた、曹操についてこう論評しました。
「君は治世においては能臣、乱世にあっては奸雄（かんゆう）となるであろう」
奸雄とは、悪知恵に長けた英雄のことをいいます。
許劭は曹操について、「平和な世の中にあっては有能な政治家になるだろうが、世が乱れれば奸智（かんち）に長けた英雄となるだろう」と評したのです。
この人物評に、曹操は思わず声を上げて笑ったといいます。
そして後漢末の世は乱れ、曹操はこの予言どおりに「奸雄」への道を歩んでいくのです。

若き日の曹操には、その大物ぶりを髣髴（ほうふつ）とさせるエピソードがあります。そのひとつが「張譲（ちょうじょう）邸侵入事件」です。宦官の実力者であった張譲は、中常侍（ちゅうじょうじ）という要職についており、その権勢を利用して私利私欲をむさぼり、政治の乱れの元凶ともいうべき人物でした。
曹操は宦官である祖父（曹騰）を持ちますが、決して宦官勢力の味方ではなく、後漢王朝の政治の乱れを正そうとする志を持っていました。それゆえ、張譲をはじめとする宦官の横暴に対し、腹にすえかねるものがあったのでしょう。義憤（ぎふん）を持って張譲邸に侵入したものだと思われます。

曹操は首尾よく張譲邸に入り込みます。あるいは張譲の命を狙っていたのかもしれませんが、すぐに張譲に気づかれてしまいました。邸宅の使用人が、侵入者をとらえんと向かってきますが、曹操は庭で戟（ほこ）を振り回し、並外れた武技でもって敵を寄せつけません。そしてついには土塀を乗り越えて、逃走に成功したのです。
曹操は武将としては小柄な体格ですが、そのぶん動きが俊敏だったのでしょうか、この後も優れた戦闘力を発揮する局面が出てきます。

ヤンチャな少年時代を送った曹操ですが、２０歳を過ぎると役人になりました。型破りな人物ですが、とりあえずは後漢王朝の統治システムの中に組み込まれたのです。しかし……役人になっても、個性的なところは相変わらずでした。
いくつか官職を歴任する曹操ですが、あるとき洛陽北部尉（らくようほくぶい）という役目を命じられます。「尉」とは、ここでは警察部長といった意味ですので、首都・洛陽の治安担当官のひとつと考えていいでしょう。

曹操はこの職務で法を厳格に執行し、洛陽の人々を震え上がらせます。当時の法では夜間の通行が禁止されていましたが、曹操は違反者を容赦なく殴り殺しました。断固として法を執行する姿勢を示したのです。
あるとき、宦官の有力者として恐れられる蹇碵（けんせき）の叔父が、夜間の通行をして法を犯しました。曹操は有力者の親族でもおかまいなく、即座に彼を処刑したのです。人々は「曹北部尉」の断固たる姿勢に恐れをなし、あえて法を犯す者はいなくなったといいます。

洛陽の有力者たちは曹操を憎みましたが、失脚させようにも付け入るスキがありません。そこで彼らは曹操を推挙し、地方の県令（県の長官）に栄転させることで、曹操を洛陽から追い払ったといいます。

以上見てきたように、曹操はまだ出世しないうちから、なかなか強烈なキャラクターを発揮しています。彼も若いころは「漢王朝の臣」として、世の乱れを正そうとしていたのですね。